Ateroskleróza

Ateroskleróza, nazývaná aj „kôrnatenie tepien", je proces, pri ktorom steny ciev hrubnú a strácajú svoju pružnosť. Obyčajne k tomu dochádza v dôsledku hromadenia usadenín tvorených tukom a cholesterolom v cievach. Ide o progresívne ochorenie, pri ktorom sa postupne zužuje priesvit cievy.

Časť usadeniny sa môže uvoľniť a okolo nej sa vytvorí krvná zrazenina, ktorá potom môže cievu upchať a brániť prúdeniu krvi v postihnutej cieve. Pokiaľ sa upchá cieva zásobujúca srdce, vzniká srdcový infarkt, pokiaľ cieva vyživujúca mozog, môže to viesť k cievnej mozgovej príhode – porážke.

Aterosklerózou ale môžu byť postihnuté tepny kdekoľvek v tele, napríklad v dolných končatinách, obličkách, oku i ďalších orgánoch.

Toto ochorenie sa samo osebe obyčajne nijako neprejavuje, pokiaľ sa tepna úplne neupchá resp. kým ateroskleróza nevyvolá vznik iného srdcovocievneho ochorenia. Cievy okolo zablokovanej tepny v srdci sa totiž môžu rozšíriť a čiastočne vykompenzovať jej funkciu. Túto sieť ciev nazývame kolaterálny krvný obeh. Toto „náhradné" zásobovanie srdca krvou môže niektorých ľudí uchrániť pred srdcovým infarktom. Kolaterálny obeh sa tiež môže rozvinúť u ľudí, ktorí už infarkt prekonali a pomáha im uzdraviť poškodené srdce.